Manuel Pestana nasceu na Madeira, numa pequena vila piscatória chamada Ribeira Brava. Sendo 1 de 7 filhos, teve uma infância muito humilde e recebeu uma educação limitada. Casa-se com Caridade Fernandes, oriunda de uma família muito humilde também, que se dedicava ao cultivo de bananas. Em ambos os casos tratava-se de um caso de sobrevivência e subsistência.

Aos 26 anos, apercebendo-se que as suas perspetivas de trabalho na Madeira eram limitadas, Manuel Pestana emigra para a África do Sul, em busca de uma vida melhor.

Em Joanesburgo, começa a trabalhar como agricultor, mas com o tempo e trabalho árduo, compra uma mercearia e mais tarde uma loja de bebidas, cujas licenças na altura eram difíceis de obter. Com imensa dedicação e instinto para os negócios, foi-se tornando um comerciante de sucesso.
Em 1951, com a melhoria de vida, Manuel Pestana chama finalmente a sua mulher Caridade para junto de si em Joanesburgo, seguindo-se outros membros da família a quem ajuda a estabelecer-se. Mais tarde, começa a diversificar os seus negócios ao adquirir um prédio de apartamentos em Hillbrow.

Dionísio Pestana nasce em Joanesburgo em 1952 e estuda no Colégio Marista. Aos 10 anos já ajudava o pai na loja de bebidas, ganhando a sua própria semanada ao mesmo tempo que aprende a lidar com dinheiro e ética de trabalho.

O primeiro projeto de Manuel Pestana no setor hoteleiro inicia-se com a construção do Prédio Funchal no centro de Lourenço Marques (agora Maputo), em Moçambique. Um grande edifício e prédio comercial, concluído em 1964, que se torna um negócio bem-sucedido.

Como empresário de sucesso, Manuel Pestana procura realizar o sonho de investir numa propriedade hoteleira na Madeira, sua terra natal. Com esse objetivo, adquire em 1966, o pequeno hotel Atlântico, no local onde hoje se encontra o Pestana Carlton Madeira. A construção do hotel começou em 1969 e fica concluída em 1972. Na inauguração, o governo português concede o título de Comendador a Manuel Pestana, pelas suas conquistas bem sucedidas. Nos primeiros tempos, um grupo hoteleiro americano foi contratado para gerir a unidade.

Após a “Revolução dos Cravos”, Portugal sofre uma crise económica e as empresas da família Pestana são severamente afetadas. De um momento para outro o prédio de Maputo é nacionalizado e usado para acomodar funcionários do governo, enquanto na Madeira, o novo hotel de 5 estrelas, com apenas 2 anos de vida, entra num período de extrema dificuldade. Os sindicatos tornam-se poderosos e as taxas de juros sobem para 28%, tornando quase impossível honrar o empréstimo do hotel. Ao mesmo tempo, a confiança na economia portuguesa diminui e o número de turistas cai drasticamente.

Terminado o curso de Gestão, Dionísio aceita o desafio do seu pai para assumir a operação na Madeira, para tentar tornar o hotel novamente viável. As condições económicas são difíceis, mas em conjunto, Manuel e Dionísio conseguem alcançar a rentabilidade do hotel (que ainda hoje é um dos hotéis mais sustentáveis do grupo, entre 90 unidades).

Em 1985, em busca de formas inovadoras de financiamento, o Pestana Hotel Group torna-se pioneiro na Europa com o negócio do Madeira Beach Club; um conceito de semanas de férias partilhadas no resort, com pleno acesso a todas as instalações e serviços do hotel. A visão a longo prazo de integrar este produto nos hotéis tem-se mostrado sólida e conquistou a lealdade de mais de 30.000 famílias ao longo de quase quatro décadas.

O icónico Casino Park, desenhado por Oscar Niemeyer, torna-se o segundo hotel Pestana. A propriedade incluía também um Casino, que se tornou assim uma nova área de negócio: o jogo. Nesse ano, Dionísio Pestana aceita o desafio de modernizar e diversificar a economia local, em parceria com o governo da Madeira, ao participar no Centro Internacional de Negócios da Madeira, que inclui Zona Franca Industrial, Registo de Navios e Serviços Internacionais.

É nesta década que começa se intensifica a estratégia de diversificação. O grupo expande-se para o Algarve onde adquire vários hotéis, tornando-se no principal grupo turístico do país. Real Estate e Golf são as área de negócio subsequentes que complementam os serviços de hospitalidade. Na Madeira, o grupo compra a Madeira Beer Company, líder do mercado da ilha, que produz cerveja e refrigerantes.

Pestana Hotel Group expande-se internacionalmente. Moçambique é o primeiro destino africano e foi a oportunidade para Dionísio de recuperar o primeiro investimento do seu pai, transformando-o no Pestana Rovuma, um dos principais hotéis de Maputo. Em 1999, a internacionalização prossegue com dois novos hotéis no Brasil seguidos de outras geografias sul-americanas, entre os quais Caracas e Buenos Aires.

O grupo inaugura seu primeiro hotel de luxo, o Pestana Palace Lisboa, em 2001, e, um ano depois, atinge 5.000 quartos.

Em 2003, o governo português atribui ao Pestana Hotel Group a concessão das Pousadas de Portugal, a marca de hotéis históricos conhecida de todos os portugueses, duplicando o seu portfólio. Em 2004, o grupo celebra o primeiro milhão de roomnights num ano.

Sempre sob a liderança de Dionísio Pestana, o Pestana Hotel Group atinge os 10.000 quartos sob gestão direta.

Realizando um objetivo de longo prazo, abrem os primeiros hotéis na Europa: Pestana Chelsea Bridge, em Londres e, um ano depois, segue-se o Pestana Berlin Tiergarten. Nesse ano, atinge 1 bilião de Euros em ativos.

Neste ano, o Pestana Hotel Group celebra seu 40º aniversário. “Para mim, os 40 anos do Grupo são um marco que nos obriga a honrar o trabalho daqueles que contribuíram e continuam a contribuir para fortalecer a marca Pestana, na busca de objetivos de crescimento sustentado”, afirma Dionísio Pestana, Presidente do Grupo.

Em 2013, o Pestana Hotel Group torna-se a primeira cadeia hoteleira portuguesa a abrir um hotel nos Estados Unidos, em South Beach, Miami. No mesmo ano, concretiza o primeiro investimento em Espanha, com a abertura de um hotel em Barcelona.

Em 2014 atinge a meta de 3 milhões de clientes/ano e, em 2015, alcança 25 milhões de roomnights, desde o início da sua atividade.

Em 2015, o grupo ganha uma nova identidade gráfica, através de um importante processo de rebranding: a partir do seu DNA, o Pestana Hotel Group ganha uma nova identidade gráfica, enquanto o portfólio foi reorganizado em marcas, Pestana Hotels & Resorts, Pestana Collection Hotels e Pestana Pousadas de Portugal.

Assina uma joint venture de 75 milhões de euros com o melhor jogador do mundo, Cristiano Ronaldo, para a construção de 4 novos hotéis lifestyle, criando uma nova marca do grupo vocacionada para os millenials: Pestana CR7 Lifestyle Hotels, nas cidades de Funchal, Lisboa, Madrid e Nova Iorque.

O Pestana Hotel Group soma mais de 4 décadas de sucessos na indústria do Turismo e Lazer: gestão de ativos diferenciada ao longo do tempo em geografias de grande potencial, diversificação de produtos, incluindo hotéis e resorts, expansão para novos mercados com afirmação global da marca.

45º aniversário
O maior grupo de turismo multinacional de origem portuguesa.
90 hotéis em 15 países
Mais de 11 000 quartos
7 000 colaboradores

Objetivo 2019
100 hotéis
12500 quartos
7700 colaboradores